Las excavaciones subterráneas son un mundo sorprendente. Es asombrosa la capacidad del ser humano de desarrollar técnicas cada vez más avanzadas para crear espacios subterráneos con distintos cometidos. Desde los primeros registros de excavaciones mediante la técnica del fuego hace 40.000 años atrás, hasta la actual utilización de tuneladoras completamente mecanizadas, las técnicas constructivas de obras subterráneas, engloban ciencia, ingeniería y arte.
Es así que, actualmente las excavaciones subterráneas para minería, persiguen los siguientes principios:
a) Lograr generar un diseño de explotación que se acomode a la forma del cuerpo mineralizado.
b) Maximizar la extracción del mineral de interés, minimizando el movimiento de material estéril o de poco valor económico.
c) Poseer la capacidad de desestabilizar y reducir de tamaño las zonas que poseen valor económico (mena) y mantener estables las que actuarán como pilares estructurales del diseño minero.
Veremos los distintos diseños de excavaciones subterráneas para distintos arreglos de los cuerpos mineralizados.
Métodos auto soportantes o de caserones abiertos:
Corresponden a aquellos que consideran la extracción del mineral dejando una o varias cavidades vacías. Para ello, el caserón debe mantenerse estable en forma natural o requerir escasos elementos de refuerzo. Estos caserones se dejan vacíos una vez que concluye la explotación. El más famoso de éstos métodos es el “Room and Pillar”. Este método de explotación es aplicado ampliamente y en los últimos años se ha desarrollado bastante, debido a su bajo costo de explotación, a la vez que permite, una explotación moderadamente selectiva. Los yacimientos que mejor se presentan para una explotación por Room and Pillar, son aquellos que presentan un ángulo de manteo bajo. Sus principales ventajas incluyen que puede llegarse a una mecanización completa, lo que reduce ampliamente los costos de explotación.
Otros:
- Métodos soportados o de caserones.
- Métodos de Subniveles.
- Métodos de hundimiento.
- Corte y relleno
